โรคงูสวัดเป็นโรคที่เกิดจากการที่ไวรัสวาริเซลลา-ซอสเตอร์ซึ่งเป็นไวรัสตัวเดียวกับที่ทำให้เกิดโรคอีสุกอีใส กลับมาทำงานอีกครั้งหลังจากที่เคยหลบซ่อนตัวอยู่ในร่างกายมานาน โรคงูสวัดหรือที่เรียกอีกอย่างว่าเริมงูสวัดคือการติดเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดผื่นที่เจ็บปวดซึ่งทำให้เกิดโรคอีสุกอีใสกลับมาทำงานในร่างกายอีกครั้งหลังจากแฝงตัวอยู่เป็นเวลาหลายปี
แม้ว่าโรคนี้สามารถเกิดขึ้นกับใครก็ได้ แต่โรคงูสวัดมักพบในผู้สูงอายุและผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
อะไรทำให้เกิดโรคงูสวัด?
เมื่อหายจากโรคอีสุกอีใสแล้ว ไวรัสจะยังไม่ทำงานในเนื้อเยื่อประสาท เมื่อเวลาผ่านไป ไวรัสจะกลับมาทำงานอีกครั้ง เนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น อายุที่มากขึ้นหรือความเครียด ทำให้เกิดโรคงูสวัด การกลับมาทำงานอีกครั้งมักทำให้เกิดอาการปวด แสบร้อน และผื่นแดงที่มีลักษณะเป็นแถบที่ด้านใดด้านหนึ่งของร่างกาย
อาการของโรคงูสวัด
อาการของโรคงูสวัดจะมีลักษณะเป็นระยะ ๆ ดังนี้
ความเจ็บปวดและอาการเสียวซ่า : ก่อนที่ผื่นจะปรากฏ ผู้ป่วยมักจะรู้สึกเจ็บ คัน หรือรู้สึกเสียวซ่าที่บริเวณใดบริเวณหนึ่งของผิวหนัง
ผื่นแดง : ผื่นแดงมักจะเกิดขึ้นไม่กี่วันหลังจากเริ่มมีอาการปวด ผื่นมักจะมีลักษณะเป็นตุ่มพองที่อาจแตกออกและเป็นสะเก็ด
ความเจ็บปวด : ความเจ็บปวดอาจรุนแรงและอาจคงอยู่เป็นเวลานานหลังจากผื่นหาย ซึ่งเป็นอาการที่เรียกว่าอาการปวดเส้นประสาทหลังงูสวัด
อาการอื่น ๆ อาจรวมถึงไข้ อ่อนเพลีย และปวดศีรษะ
ปัจจัยความเสี่ยง
แม้ว่าผู้ที่เคยเป็นโรคอีสุกอีใสจะสามารถเป็นโรคงูสวัดได้ แต่ปัจจัยบางประการจะเพิ่มความเสี่ยง:
อายุ : ผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีมีความเสี่ยงสูงขึ้น โดยความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นตามอายุ
ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ : สภาวะต่างๆ เช่น HIV/เอดส์ การรักษามะเร็ง หรือยาที่กดภูมิคุ้มกันสามารถทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ส่งผลให้เสี่ยงต่อโรคงูสวัดได้มากขึ้น
ความเครียดและความเจ็บป่วย : ความเครียดหรือความเจ็บป่วยอื่นๆ สามารถกระตุ้นให้ไวรัสกลับมาทำงานอีกครั้งได้
การรักษาโรคงูสวัด
แม้ว่าโรคงูสวัดจะไม่มีทางรักษาได้ แต่การรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยลดความรุนแรงและระยะเวลาของอาการได้ ยาต้านไวรัส เช่น อะไซโคลเวียร์ สามารถช่วยเร่งกระบวนการรักษาและลดความเจ็บปวดได้ ยาแก้ปวด เช่น ไอบูโพรเฟนหรือยาแก้ปวดที่ต้องสั่งโดยแพทย์อาจใช้เพื่อลดความรู้สึกไม่สบายได้เช่นกัน
ในบางกรณีแพทย์อาจแนะนำให้ใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์เพื่อลดการอักเสบและบรรเทาอาการปวด
การป้องกันโรคงูสวัด
วัคซีนที่เรียกว่าวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดนั้นมีจำหน่ายสำหรับผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี วัคซีนนี้สามารถลดความเสี่ยงในการเกิดโรคงูสวัดและภาวะแทรกซ้อนได้ สำหรับผู้ที่เคยเป็นโรคงูสวัด วัคซีนนี้ยังช่วยป้องกันการเกิดโรคในอนาคตได้อีกด้วย
โรคงูสวัดเป็นโรคที่เจ็บปวดซึ่งอาจส่งผลต่อคุณภาพชีวิตได้อย่างมาก แต่หากได้รับการรักษาแต่เนิ่นๆ และดูแลอย่างเหมาะสม อาการต่างๆ จะสามารถจัดการได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากคุณมีความเสี่ยง ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับทางเลือกในการฉีดวัคซีนและวิธีป้องกันตนเองจากการติดเชื้อไวรัสชนิดนี้
