โรคไข้กาฬหลังแอ่นคือการติดเชื้อแบคทีเรียร้ายแรงที่เกิดจากเชื้อ Neisseria meningitidis อาจทำให้เกิดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบ การอักเสบของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง รวมถึงภาวะโลหิตเป็นพิษ หรือการติดเชื้อในกระแสเลือด โรคทั้งสองรูปแบบอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้และต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ทันที โดยสามารถแพร่เชื้อได้จนกว่าจะตรวจไม่พบเชื้อในน้ำมูก น้ำลาย
โดยทั่วไปเชื้อจะหมดไปจากโพรงจมูกทางด้านหลัง (Nasopharynx) ภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากได้ยาปฏิชีวนะที่เหมาะสม
อาการ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ : อาการอาจรวมถึงมีไข้ฉับพลัน ปวดศีรษะ และคอเคล็ด อาจมีอาการคลื่นไส้ อาเจียน ไวต่อแสง และสับสนได้
ภาวะโลหิตเป็นพิษ : อาการต่างๆ ได้แก่ มีไข้ เหนื่อยล้า อาเจียน มือและเท้าเย็น ปวดหรือปวดกล้ามเนื้อ ข้อต่อ หน้าอกหรือช่องท้องอย่างรุนแรง หายใจเร็ว ท้องร่วง และมีผื่นสีม่วงเข้ม
การแพร่เชื้อ แบคทีเรียไข้กาฬหลังแอ่นแพร่กระจายผ่านทางทางเดินหายใจและสารคัดหลั่งในลำคอ (เช่น การไอ การจูบ) และอาจนำไปสู่การติดเชื้อได้เมื่อสารคัดหลั่งเหล่านี้แพร่กระจายไปยังผู้อื่น แบคทีเรียยังสามารถปรากฏในจมูกและลำคอได้โดยไม่ก่อให้เกิดอาการ (การขนส่ง)
การป้องกัน การฉีดวัคซีนเป็นวิธีป้องกันโรคไข้กาฬหลังแอ่นที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด มีวัคซีนที่แตกต่างกันเพื่อป้องกันแบคทีเรียสายพันธุ์ต่างๆ แนะนำให้ฉีดวัคซีนสำหรับวัยรุ่น นักศึกษา กลุ่มเสี่ยงสูงบางกลุ่ม และผู้เดินทางไปยังพื้นที่ที่มักเป็นโรคนี้
การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะอย่างทันท่วงทีเป็นสิ่งสำคัญสำหรับโรคไข้กาฬหลังแอ่น การวินิจฉัยและการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ สามารถปรับปรุงผลลัพธ์ได้อย่างมาก
โรคไข้กาฬหลังแอ่นเป็นการติดเชื้อร้ายแรงที่อาจส่งผลร้ายแรง การทำความเข้าใจอาการ การแพร่เชื้อ และมาตรการป้องกัน เช่น การฉีดวัคซีน มีความสำคัญอย่างยิ่งในการป้องกันตนเองและผู้อื่นจากโรคที่อาจคุกคามถึงชีวิตนี้
